D'accord, je ne suis pas sur que les ukrainiens de THE HARDKISS soient vraiment les musiciens type que l'on rencontre dans ces colonnes. Leur musique n'est certes pas du Metal pur et dur, et l'appellation "Progressive Pop" qu'ils ont choisie pour se définir va d'ailleurs dans ce sens. Ça n'empêche pas leur musique d'être intense, originale, et même très groove, et de fait, ça n'est pas pour rien que je me suis intéressé à eux, comme beaucoup d'autres confrères de la presse internationale. Il semblerait que le succès frappe sérieusement à leur porte depuis la sortie de Stones and Honey, et Cold Altair leur dernier EP va encore accentuer leur popularité, déjà énorme dans leur pays. J'ai donc décidé de demander à Julia quelques éclaircissements sur son parcours et celui de son groupe, pour vous permettre d'en savoir un peu plus. Je regrette simplement que certaines questions aient été éludées, et que l'interview soit aussi courte et "promotionnelle". Mais c'est aussi la règle du jeu, et quoiqu'il en soit, la musique parlera toujours d'elle même...

Line-up : Julia Sanina (chant), Valery "Val" Bebko (basse), Roman (guitare), Kreechy (batterie), Vitaliy (claviers)

Discographie : Stones And Honey (Autoproduction - 2014), Cold Altair (EP - Autoproduction - 2015)


Metal-Impact. Bonjour à toi Julia, et merci pour cette interview. Peux-tu te présenter ainsi que ton groupe, et nous résumer ton parcours musical ?
Julia Sanina. Bonjour, nous sommes donc THE HARDKISS, et nous venons d'Ukraine. Nous jouons de la "Progressive Pop", un mélange de Pop, de Rock et de musique électronique. J'ai commencé ma carrière comme chanteuse de Jazz, participant à des festivals et concours avant de former THE HARDKISS. Val (guitariste et producteur) a débuté comme réalisateur à Londres et comme producteur pour MTV Ukraine. Puis nous nous sommes rencontré et nous avons décidé d'unir nos forces dans THE HARDKISS. Nous avons alors rencontré un guitariste talentueux, Roman, le clavier Vitaliy et ce mystérieux batteur Kreechy. Maintenant, nous sommes nommés aux MTV EVA Awards (en tant que meilleur groupe Ukrainien), mais aussi aux YUNA (les MTV Awards Ukrainiens), pour lesquels nous avons gagné deux prix (Meilleur nouveau groupe et meilleure vidéo pour "Make-Up"). En 2013 nous sommes devenu le visage et la voix de Pepsi Ukraine, et nous avons été nommés en tant que meilleur groupe aux YUNA. Nous avons déjà sorti un album, Stones And'Honey, un EP, Cold Altair, et nous avons shooté plus de onze vidéos.

MI. Vous semblez être le nouveau pôle d'attraction musical dans votre pays... Vous avez donc gagné plusieurs récompenses, vous tournez dans de très bonnes conditions... Est-ce le juste retour des choses pour vous, après avoir tant travaillé dans l'ombre ? Rêviez-vous de tout ça il y a quelques années seulement ?
Julia. En fait tout ça est arrivé très vite. Notre groupe n'a que quatre ans d'existence, mais toute notre équipe est très créative et travaille beaucoup. Nous avons essayé de proposer quelque chose de nouveau, en combinant la musique et la mode, ce qui fait qu'un an plus tard seulement, nous avons déjà eu notre premier concert complet.

MI. Votre dernier EP Cold Altair vient juste de sortir. Peux-tu nous en dire plus sur sa conception et son enregistrement ? Et pourquoi un EP et pas un album entier ?
Julia. Nous avons mis un an et demi à l'enregistrer, car j'étais enceinte. Et c'est aussi pour ça qu'il est si important pour moi. Mais la partie la plus difficile n'était pas l'enregistrement en lui même, mais plutôt le mixage, car nous avons mis beaucoup de temps à trouver le son qui nous convenait. On y trouve finalement cinq chansons originales, une nouvelle version d'un ancien morceau, "Shodows Of Time (Shadows Of Light)", et deux remixes. Les chansons sont très différentes, ça va de "Altair", une ballade assez soft à "Hammer", un titre à l'instrumental dingue. Mais à dire vrai le format que nous préférons est le single, puisque nous essayons de rendre chaque morceau parfait. "Moins, c'est mieux" !

MI. Quels sont les thèmes abordés sur cet EP ? Êtes vous toujours satisfaits de votre premier album ?
Julia. Oui bien sur ! J'essaie de faire en sorte que chaque chanson raconte une histoire, une légende ou un conte de fée... Nous avons des titres qui parlent de docteurs alcooliques, de l'étoile Altair, de ce pauvre Tony dans cet EP, mais aussi beaucoup d'autres histoires intéressantes.

MI. Votre style est assez difficile à cerner... Vous parlez de Pop Progressive, mais on y trouve aussi du Rock, et de grosses parties Electro... Comment la définissez vous plus clairement ?
Julia. Tu as raison, nous mélangeons beaucoup de styles différents, et c'est d'ailleurs pour ça qu'on appelle ça de la Pop Progressive. Mais très sincèrement, nous sonnons de plus en plus dur au fur et à mesure des chansons...

MI. L'image est très importante pour vous. Est elle aussi importante que la musique ? Où trouves-tu ton inspiration pour ces tenues incroyables, ces coiffures et ce make-up ?
Julia. Nous avons des membres de notre équipe qui travaillent avec nous pour développer cette image, Slava Chaika et Vitalik Datsuk sont des stylistes très talentueux mais nous travaillons aussi avec de jeunes designers ukrainiens. Nous nous réunissons souvent pour discuter de l'orientation de notre image, et l'équipe travaille sur des ébauches. C'est très important pour moi d'être en harmonie avec la musique et de ressentir cette image. Les meilleures idées viennent généralement lorsque nous préparons les concerts, et je pense que cette image nous permet de meilleures prestations.

MI. D'ailleurs vos vidéos sont splendides. De nos jours, les kids écoutent souvent de la musique sur des plateformes vidéo comme Youtube ou Dailymotion, c'est pour ça que vous y attachez tant de soin ? Et quelle est ta vidéo préférée ?
Julia. De nos jours, une bonne chanson ne suffit plus. Il faut aussi la doubler avec une bonne vidéo. Nous faisons tous nos clips nous mêmes, Val les réalise, ce qui nous permet d'être indépendants et donc plus proches de notre vision des choses. Mes préférées sont "Make-Up" et "Stones", qui sont toutes les deux très atmosphériques.

MI. La scène musicale ukrainienne est assez méconnue en France. Quels sont les groupes populaires dans votre pays, et pourrais-tu nous en citer quelques uns qui méritent notre attention ?
Julia. Je vous recommanderai le groupe Folk DAKHABRAKHA, le groupe d'Electro ONUKA et les légendes du Rock ukrainien OKEAN ELZY.

MI. Peux-tu me citer trois artistes, albums, chansons qui ont changé ta vie, et m'expliquer pourquoi ?
Julia. THE PRODIGY - Ils sont dingues et uniques
Rachelle Ferrell - Parce que c'est une fabuleuse chanteuse
Et notre propre chanson "Make-Up" - puisque c'est grâce à elle que nous sommes devenu connus en Ukraine...

MI. Quels sont vos projets ? Un nouvel album j'espère, une tournée en Europe de l'Ouest peut être ? De nouvelles vidéos ?
Julia. De nouvelles chansons, de nouvelles vidéos, et bien sur, nous allons continuer notre tournée en Ukraine, et faire pas mal de festivals cet été. Nous aimerions tourner en Europe de l'Ouest, mais l'organisation est très difficile.

MI. Quelques mots pour vos fans et les lecteurs de Metal-Impact ?
Julia. Nous sommes ravis de partager notre musique avec vous ! Et nous espérons que vous viendrez nous voir en concert !



==================== ENGLISH VERSION ====================



Metal-Impact. Hi guys, and thanks for this interview...Could you please introduce yourself, and try to describe to our readers your musical story since your inception a few years ago?
Julia Sanina. We are THE HARDKISS – Ukrainian band. We are playing progressive pop – it’s a mix of pop, rock and electronic music. I developed as a jazz singer, participating in various festivals and competitions before THE HARDKISS. Val (guitarist and music producer) tried himself in directing in London and was a producer on the MTV Ukraine. Then we met and devised to combine our skills in one band THE HARDKISS. Then we met a talented guitarist Roman, keyboardist Vitaliy and mysterious drummer Kreechy. Now we were the nominees of the international MTV EMA award ("Best Ukrainian Act") and of the national music award YUNA, having won in two nominations — "The best new act" and "The best music video" (Make-Up).
In 2013 became "voice and face" of the PEPSI TM in Ukraine and the nominees of YUNA in the nomination "The best band". We’ve got one LP Stones and Honey and EP Cold Altair and more than 11 music videos.

MI. It seems you gained a lot of attention in your own Country...You won several prizes, you're touring in great conditions...Is this for you the right price for so many years of hard work in the shadow? A few years ago, where you even dreaming of all this?
Julia. Actually we achieved all of this very fast. We are only 4 years old! Everybody in our team was hardworking and full of creativity. We’ve tried to make something new, tried to combine music and fashion. After a year of working we already had a sold out concert.

MI. Your last EP Cold Altair just came out...Could you tell us how it was composed, recorded, and everything about it? Why a simple EP and not a full album?
Julia. We’ve been recording it for a half a year, at that time I was pregnant by the way, that’s why this EP is very important to me. But the most hard part was not even a recording, but a mixing, we’ve been searching for the right sound for a very long time. There’s 5 song in EP, one light version of our old song "Shadows of Time (Shadows of light)" and two remixes. The songs are very different: soft ballad "Altair" and crazy instrumental "Hammer". The most comfortable release form for us is a single, we are trying to make every song in our best way. Less but better.

MI. What are the main lyrical themes you deal with? And what are the main differences with your last LP? Are you still satisfied of Stones And Honey?
Julia. Yes, we are still satisfied! I’m trying to make a story for every song, a legend a fairy-tale sometimes. We have songs about drunk doctor, the star Altair, poor Tony boy in our EP and lots of other interesting stories in our LP.

MI. Your style is pretty hard to define...You're talking about Progressive Pop, but there are obvious Rock elements and large bits of Electro in it...Let's try to describe your music by yourself please?
Julia. You are right, we are mixing a lot of styles and sounds that’s why we call it progressive pop. But honestly we are becoming harder from song to song.

MI. The image is pretty important for you. Do you think it's as important as the music? Where do you get your inspiration for these amazing outfits and make up/hairstyles Julia?
Julia. There are people in our team who work with us to create the image of THE HARDKISS. Slava Chaika and Vitalik Datsuk are very talented stylists that work with us. Also we work with young Ukrainian designers. We always take part in discussions about our new image and then guys work out nuances. It is very important for me to be in harmony and to feel an image. The coolest ideas came out during preparation before concerts. I think that image is a part of a great performance.

MI. Your videos are just awesome. Nowadays kids often listen to music via video platforms like Youtube ou Dailymotion, is that why you spend so much time preparing these incredible frames and stories? Which is your favourite so far?
Julia. At this moment it’s not enough to write a good song. It is important to support it with quality video. Whereas we make all videos by ourselves, Val directed it and we have an opportunity to be independent and most accurately visualize our tracks. My favourites are "Make-Up" and "Stones", both of them are very atmospheric.

MI. The Ukrainian music scene is pretty unknown here in France. What are the most popular bands in your country, and could you name some interesting bands/artists of the underground scene that deserves a special attention?
Julia. I would recommend you folk band DakhaBrakha, electronic one Onuka and Ukrainian rock legends Okean Elzy.

MI. Please name three bands/artists/albums/songs that changed your life, and try to explain why...
Julia. The Prodigy - because they are crazy and unique
Rachelle Ferrell - because she is awesome singer
Our song "Make-Up" - because after the release we became well-known in Ukraine.

MI. What are your plans for the future? A new LP I hope? Maybe a tour in eastern Europe to support this EP? New videos?
Julia. New songs, videos, we are continuing our Ukrainian tour, lots of summer festivals. Also we hope to have some concerts in eastern Europe, but it’s not simple to organize.

MI. Some words you'd like to say to your french fans and the readers of Metal-Impact?
Julia. We very happy to share our music with you! And hope to see you soon on our live concerts!