La vie était plutôt douce en 2007. Bon, d'accord, les prix de l'essence se sont envolés et Michel Serrault nous a quittés, mais au moins, on a pu se consoler en découvrant un groupe de ouf', surgissant de la Londres sinistre et blafarde. DEVIL SOLD HIS SOLD n'est pas un écho de plus à THE DEVIL WEARS PRADA et au fond, on se dit qu'avec ces deux seules formations, le Diable a déjà bien trop d'attention. Non, DEVIL SOLD HIS SOLD c'est bien plus que ça. Certains diront qu'A Fragile Hope, leur premier album, avait autant de prestance qu'un fragile espoir. Avec un recul long de six ans, on peut désormais afficher que si espoir il y avait, il n'était pas si cassant. Depuis, les Anglais ont sorti deux autres opus et ont su s'imposer. Il n'y a pas de panache et peu d'héroïsme. Mais ils sont là, car ils ont sauté dans la brèche au moment où on avait besoin d'eux. Quelques jours à peine après la parution d'Empire Of Light, le moment ne pouvait être mieux choisi pour repropulser ce premier coup de rein dans la lumière. Indirectement, il nous a préparé, il nous a prévenu, reléguant le courageux Blessed & Cursed de 2010 au rang de simple parenthèse enchantée.

Ce full-lenght matérialise le Post-Hardcore mélodique et nonchalant le plus sincère qui soit. C'est un avis personnel, mais également émis après des heures d'écoutes dédiées à ce style presque trop intellectuel pour moi. A Fragile Hope est complet. Du suspens, de la décadence, de l'émotion, de la musicalité, des ambiances, des voix, il a tout pour lui. Sa lenteur maladive, ses structures qui tirent sur la capuche du Doom telle Valérie Trierweiler sur un journaliste dans une séquence du Petit Journal, ses arrangements macabres et parfois horrifiques, lui offrent une réelle singularité. Après une longue intro épurée (« In The Absence Of Light »), « As The Storm Unfolds » dévoile le fond de commerce des Londoniens. De beaux riffs rondouillards indiquent la marche à suivre et instinctivement, les six musiciens se mettent en ordre de bataille. Sur la base d'un Post-Hardcore sombre et gerbant, DEVIL SOLD HIS SOLD développe une panoplie impressionnante de lignes atmosphériques qui enrichissent une ossature technique solide. On parle souvent d'apogée musicale pour définir un moment d'une rare beauté. Ici, je crois que sur des compositions comme « The Starting », « Dawn On The First Day », « The Coroner » (ce break colossal à 2'51'' !) mais surtout « Sirens Chant », on peut utiliser le terme de paroxysme sans craindre de verser dans l'hyperbole. Le groupe distille une musique véritablement transcendante et épique sur des morceaux qui grimpent deux fois au-dessus des sept minutes et deux autres au-dessus des six. C'est donc parfois particulièrement long, pénible et éprouvant. Mais c'est aussi une douleur qu'on accepte, parce qu'elle est instructive. DEVIL SOLD HIS SOUL est constamment dans le dépassement de soi, comme en atteste la prestation exceptionnelle d'Ed, un chanteur au timbre torturé et inhumain, presque inapte à se positionner sur des mélodies Post-Hardcore. Pour être tout à fait honnête, c'est la première que j'écoutais avec attention ce groupe. J'avais déjà détecté épisodiquement le chant clair, la pureté du riffing, la placidité de ces jeunes musiciens. Mais j'étais loin d'imaginer à quel point tous ces éléments juxtaposés aboutissaient à quelque chose de l'ordre du merveilleux.

Une fois A Fragile Hope digéré, il n'y a plus qu'un sentiment qui prédomine. La peur. La peur de ne plus jamais se faire surprendre par un groupe au potentiel honteusement ignoré durant toutes ces années. La peur d'une décadence, qui serait certes un clin d'œil absolu à leur identité musicale, mais également une bien mauvaise nouvelle à l'heure où les projets de Post-Hardcore pullulent sans jamais oser l'inventivité. La peur de voir les meilleurs disques du genre déjà écrits et de réaliser qu'A Fragile Hope en fait partie.