Vous les avez sûrement déjà entendus au détour d’une compilation French Metal, NEVERCOLD ne lésine pas sur sa puissance. Originaires de Thonon-les-Bains, les membres se sont rassemblés autour de ce patronyme fin 2006, combinant ainsi diverses influences de la scène américaine et scandinave, pour un son toujours plus percutant. L’été 2008 voit l’enregistrement de ce premier album, Forsaken Memories, à l’artwork aussi soigné qu’imposant.

Et cette violence bouillonnante ressentie sur l’illustration est adéquatement retransmise par le groupe. Tirant leur force du Metalcore outre-Atlantique, et du Thrash nordique, nos Français livrent une collection de titres compacts, virulents, dont le côté technique consolide l’aspect imperméable et homogène de l’album. La production, accouchée du Bog Hoss Studio, n’est pas ce qui se fait de plus chirurgicale en la matière. Le son en devient alors assez chargé, avec une définition amoindrie et parfois brouillonne de la basse et des cymbales. Néanmoins, la musique est réellement vivante et les compositions respirent clairement des mouvements instrumentaux. L’on y sent immédiatement l’authenticité dégagée par le disque, et son côté rustique n’est pas désagréable.

L’âcreté des rythmiques bétonnées rend les trois quarts d’heure d’écoute plutôt éprouvants, piégeant l’auditeur dans le cheminement sans issue de leurs plans. Double pédale débridée, déblatération des toms, blast beats intempestifs et diaboliques et syncopes écrasantes viennent tour à tour déchaîner des tempos déjà dévastateurs, à l’instar du pachydermique « Destination Doom », et son solo de batterie bien remuant. Pourtant, cela n’empêche pas les structures d’être peaufinées, évoluant judicieusement et toujours avec force. Ainsi Daifuku tamponne des cadences aguicheuses, avec l’aide de la basse bien saturée qui grossit indéniablement l’impact et l’agressivité du son. Alex englobe, de ses accords bourrus, la guitare rythmique et y décuple les riffs fugaces en powerchord. Kors se défonce sur son manche, créant des murs consistants mis en mouvement de par l’harmonisation d’une rangée centrale. La six cordes enfante des riffs coriaces qui ne manquent pas de faire osciller la tête, mais apparaissent aussi travaillés, bien que certaines mesures peuvent dérouter, comme l’allure déstructurée de « Conviction ». Ces inconstances rythmiques profitent à nuancer l’uniformité, lorgnant du côté d’un AUGUST BURNS RED.

Forsaken Memories est un album aux plages massives, mais qui présente tout de même une cohabitation mélodique intelligemment apposée pour se faire mémorable, sur des rythmiques baraquées. Les leads offrent alors des lignes sensées, belles et prenantes. Dès l’introduction instrumentale « Ascending », et sa touche orchestrale austère, les riffs harmonisés démontrent le niveau de jeu des instrumentistes, de par des partitions oldschool, acérées mais également entraînantes. Sur « Repent », ce sont des arpèges qui instaurent une ambiance lamentée, tandis que « Dusk Of Glories » prend un ton plus folklorique grâce à sa célérité et son outro acoustique. Par ailleurs, NEVERCOLD ne se contente pas d’asséner punchs rageurs et mauvaise humeur. Leur atout réside en la virtuosité permanente qu’Antho plaque dans les morceaux. Inspiré du Death Mélodique de Göteborg, ses envolées à l’ancienne satisferont pleinement les amateurs initiés au déballage technique, mais non dépourvu de feeling. C’est aussi ce qui est intéressant chez nos Thononais. Malgré la dose relativement importante de shredds legato et autres plans techniques, l’écriture a su être assez réfléchie pour que ces démonstrations ne deviennent pas trop pompeuses et apparaissent plutôt logiques (« The Punishment »). Les exécutions sont généralement impressionnantes, aidées des durées plus que correctes des pistes (un seul titre en-dessous de 5 min).

Quant aux vocaux, Kors ne faiblit jamais de son piédestal chtonien. Son chant atrabilaire suit plus les inflexions de la scène Death/Thrash, débitant les paroles selon une élocution pondéreuse, synchronisée avec les percussions. L’on n’y trouve pas les classiques couplets éructés à vitesse grand V ; ce qui n’empêche pas le frontman, malgré cette vélocité refrénée, de partager une agressivité notable (« Dignity »), enhardie par les lignes brutes des guitares, ou une combinaison explosive avec un martelage de fûts. Pour autant, le chant est loin d’être à l’honneur, laissant davantage les autres membres exposer leur savoir-faire, à l’exemple de « Voice Of Betrayal », instrumentale décoiffante de variété. Kors n’en fait pas plus qu’il n’en faut et possède une grande force d’expression, presqu’invocatrice (« The End Of Apologies »), toujours dans une pesanteur redoutable. On pense aussi à HEVAEN SHALL BURN pour certains refrains.

Pour son premier album, NEVERCOLD frappe fort, tabasse même son auditoire. Forsaken Memories est un album dévastateur qui balance autant de parpaings qu’il y a de morceaux, à la tête de son public, jouissant d’une instrumentation stupéfiante de rigueur et d’efficacité. Entre maestria et sections apocalyptiques, le groupe réalise un bon compromis de ses inspirations, loin d’être creux en profondeur. En attendant la suite, les compos méritent sans conteste un détour en live pour juger de leur haut potentiel destructeur.