Si VENOM avait été le premier groupe à poser les bases d’un Metal satanique pur et dur, ils ont beaucoup plus fait rire qu’ils n’ont dérangé à l’époque (à part quelques mères de familles et autres hommes d’église facilement impressionnables…). Il faut dire que leur côté « malsain » reposait surtout sur une iconographie bien choisie, des paroles paillardes et des prestations live hautes en couleurs.
Mais étant des musiciens somme toute assez faibles, et avouant bien vite que leur investissement dans l’œuvre du malin restait relativement prosaïque et surtout fondé sur l’appât du gain et l’attraction d’un public friand d’humour borderline, ils ne tinrent pas longtemps la distance. Et après deux albums introductifs légendaires (Welcome To Hell et Black Metal, le bien nommé…), puis un autre très ambitieux mais plus ou moins brouillon (At War With Satan et sa chanson titre de 20 minutes…), ils finirent par tomber dans l’auto parodie, et les fans les boudèrent irrémédiablement.
Mais il faut leur reconnaître la paternité du concept (Même si le groupe COVEN et leur introuvable Witchcraft Destroys Minds and Reaps Souls avait vu le jour 11 ans plus tôt et posé les jalons d’un Rock dur et foncièrement satanique aussi).
Ceci étant, le véritable géniteur du Black Metal vient d’ailleurs. D’un pays beaucoup plus froid et libéral que l’Angleterre.<br< Il aurait été difficile, voire impossible à l’époque de prévoir que ce petit suédois allait quasiment à lui tout seul (le « quasiment » étant représenté par HELLHAMMER/CELTIC FROST) être responsable de la naissance d’une scène entière quelques années plus tard.
Mais ne vous y trompez pas. Si MAYHEM, BURZUM, MARDUK, IMMORTAL et consorts ont un jour poussé le vice aussi loin, c’est à cause de lui, Quorthon.
Ace Thomas Forsberg, puisqu’il a quand même un nom humain, n’a jamais vraiment été fasciné par le satanisme. Il l’a beaucoup plus été par le Paganisme et les légendes des Dieux nordiques, ce que prouvera la suite de sa carrière. Mais il était terriblement anticonformiste, et profondément irrité par les ténors du Heavy Metal de l’époque.
Ses influences, il faut les chercher dans le Punk et le Metal originels, DISCHARGE, MOTORHEAD, BLACK SABBATH. Comme le démontre assez bien son premier album éponyme, assez calqué sur le Rock sale et rapide de Lemmy et sa bande.
Mais ce qui caractérise le mieux le Black Metal de BATHORY, c’est l’approche qu’il en a. Ce son qui semble surgir des profondeurs des abysses de la noirceur humaine. Cette voix d’écorché vif, torturée, quasi inhumaine (inutile après de se demander ou le conte de BURZUM est allé chercher son modèle…).
Mais plus que sur Bathory, c’est sur The Return… que Quorthon pousse les choses à leur paroxysme.
Ici tout est sombre, souillé, malmené pour arriver à créer l’ambiance la plus poisseuse qui soit.
Et même s’il n’est pas forcément meilleur musicien que Mantas, Cronos et Abbadon, il croit en ce qu’il fait, et c’est la toute la différence.
Avec cette batterie en permanence en contretemps des guitares, ces riffs répétitifs ou lancinants, et ce chant qui semble lui arracher ce qu’il lui reste de cordes vocales, le tout soutenu par une production cheap, Quorthon nous emmène très loin dans l’Hadès. Avec des morceaux comme « Possessed », inimaginable pour l’époque, « Sadist », et « The Wind Of Mayhem », bâtis sur le même moule de violence sourde, Ace a ouvert la porte infernale à tous les débordements futurs de la scène scandinave (pour l’anecdote, sa première apparition discographique fut sur le LP compilation Scandinavian Metal Attack…Prémonitoire ??).
Avec son intro interminable et suffocante « Revelation Of Doom », il place l’ambiance au premier plan et choque considérablement. Certains ne s’en sont encore pas remis.
Et histoire de ne pas nous laisser dormir en paix, il clôt son album avec « The Return of the Darkness and Evil », un des morceaux les plus dérangeants de The Return. Histoire sans doute de dire que tout commence, et que les pires cauchemars sont à venir…
Le fait que BATHORY ne se soit jamais produit live à l’époque, et que ses membres n’apparaissaient sur les photos promos que vêtus de slips en peaux de bêtes dans la forêt ajoutait une patte à l’aura de mystère dont bénéficiait le groupe. Ce qui a aussi franchement influencé les générations suivantes dans la gestion de leur image.
Vous aurez donc compris à la lecture de cette chronique que The Return fut influent sur de nombreux niveaux. Qu’il fait partie de cette catégorie d’œuvres dont on découvre l’importance de nombreuses années après leur parution.
Mais Varg, Hellhammer, Abbath, Morgan, Nocturno Culto et tous les autres savent quelle dette ils ont envers Quorthon.
Et le froid scandinave sait leur rappeler, nuit après nuit, hiver après hiver…