Entendez-vous cette clameur lointaine ? Comme une foule joyeuse qui scande le prénom de son champion : « Arthur ! Arthur ! » La curiosité l'emportant, vous vous approchez de cette liesse... Pour découvrir un homme. Ou plutôt, un roi. LE Grand Roi ! Le légendaire Arthur qui unifia l'Angleterre et partit à la conquête du Graal avec ses chevaliers de la Table Ronde. Acclamé par la foule, adoré de tous, entouré de ses preux chevaliers et de sa reine, la belle Guenièvre. Excalibur à son poing, sa pointe défiant le ciel... Une vision, une légende, qui vous a peut être fait rêver lorsque vous étiez enfants. Ou même encore maintenant ? Pourtant la légende raconte rarement la période qui a précédé l'accession au trône du célèbre Arthur. Ni ses diverses luttes contre les seigneurs locaux pour asseoir son autorité sur l'ensemble du territoire breton... Stephen Lawhead, avec ce troisième opus du Cycle de Pendragon, décide de s'attaquer à la légende et de nous apporter sa vision des choses...
Pelléas, fidèle serviteur et ami du grand Merlin, ouvre ce livre et nous conte une partie de la légende arthurienne, telle que lui l'a vécu. Présent lorsque le tout jeune Arthur délivra l'Épée de Bretagne, autrefois possession de son père Aurélius puis de Uther Pendragon, quinze ans après que Merlin l'a emprisonné dans son carcan de pierre, Pelléas est un témoin de la première heure. L'incrédulité et la hargne des rois bretons vis à vis du jeune homme qu'ils considèrent comme un imposteur et indigne de prendre la place de Grand Roi... Les premiers alliés difficilement ralliés à sa cause... Le voyage de Pelléas et Merlin en Armorique pour demander main-forte au roi Ban de Benowyc (celui-là même qui, selon la légende, serait le père de Lancelot du Lac)... L'épisode où Merlin est plongé dans un sommeil inexplicable par la cruelle Morgian, toujours dans l'ombre de ce dernier... Les premiers combats d'Arthur pour assujettir les rois belliqueux, dont Morcant... Puis l'adoubement du jeune roi par Charis, la Dame du Lac et mère de Merlin, qui lui remet l'épée qui fit sa renommée, Caliburnus.
Bedwir prend alors le relais... Bedwir est prince de Rheged, une contrée du Nord, et a grandit avec le jeune Arthur. Ami fidèle et guerrier hors pair, il est l'un de ses chefs de guerre en compagnie du fameux Cai, que la légende dépeint souvent comme un être cynique et fourbe ; traits de caractère que Lawhead ne reprend pas ici. Cette deuxième partie ne nous épargne aucune des batailles menées par Arthur qui, non content de combattre les rois bretons qui rechignent à le suivre, doit également faire face aux invasions barbares ! Vahlall awaits me de AMON AMARTH en fond et c'est parti pour des combats sanglants à n'en plus finir ! Stratégies militaires, trahisons, bravoure... Rien de mieux qu'un preux guerrier pour nous conter cette partie de l'histoire arthurienne...
Puis, Aneirin, apprenti barde auprès de Merlin, reprend le flambeau et nous narre la dernière partie de la légende... Cette partie où Arthur est devenu Grand Roi à part entière, où le peuple et les rois bretons se sont ralliés à lui pour construire cette Grande-Bretagne forte, unie et prospère, où les Chevaliers de la Table Ronde partent en quête du Graal, où la renommée d'Arthur arrive jusqu'à la déclinante Rome... Sans oublier les ombres qui sommeillent, prêtes à surgir de leur cachette et à accomplir leur sombre destinée...
Ce troisième tome est essentiellement axé sur la période précédent le règne du Roi Arthur. Stephen Lawhead, tout en s'appuyant sur divers éléments de la légende et des textes existants, développe cette partie de l'histoire du plus célèbre des rois bretons ! C'est un choix qui se vaut et il le fait bien ! Nous sommes pris par l'histoire et le trio de narrateurs apporte une émotion particulière à l'ensemble. Cet opus devait, à l'origine, conclure la saga du Pendragon mais Lawhead, surfant sur le succès de l'épopée arthurienne, a décidé d'écrire deux autres volumes... D'où cette question que je me pose, et peut-être vous la posez-vous également : quelle nouveauté pourra t-il apporter à cette suite ? Car sincèrement, Arthur est un excellent tome de fin de saga. Alors, à vos épées chevaliers et bonne lecture !

Sommaire :
Prologue (p.11)
Livre Premier : Pelléas (p.13)
Livre Deuxième : Bedwir (p.177)
Livre Troisième : Aneirin (p.401)
Épilogue (p.573)

Saga Le Cycle De Pendragon :
Tome 1 : Taliesin (2002)
Tome 2 : Merlin (2002)
Tome 3 : Arthur (2002)
Tome 4 : Pendragon (2002)
Tome 5 : Le Graal (2002)