A la première écoute de cet album, difficile de ne pas verser dans l’éloge dithyrambique ! Effectivement, ce deuxième opus du combo norvégien, donnant suite au prometteur « Dark Medieval Times » réalisé deux ans plus tôt, est tout simplement une petite merveille.
Apparu en plein âge d’or du Black Metal nordique au début des années 90, Satyricon a très vite gagné ses lettres de noblesse en tant que figure de proue du style avec sa propre originalité : créativité et justesse des arrangements, riffs et harmonies de guitare glacés incorporant certains breaks arpégisés du plus bel effet, plans de batterie tout à la fois supersoniques et fidèles aux canons d’un black Metal haineux.
Riche en parties épiques où se côtoient ambiances médiévales et atmosphériques, certains morceaux s’inspirent de manière subtile et implicite du folklore norvégien tel que « Dominions Of Satyricon » ou bien la magnifique chanson intitulée « vikingland », portant bien son nom !
D’emblée, des titres comme « Kvite Krists Dod », « in the mist by the hills » et « Woods To Eternity » annoncent la couleur et font la part belle à la fureur d’un style musical entraînant au meilleur de sa forme. La production léchée et soignée au même titre que les structures fluides d’un Satyr en état de grâce confèrent aux compositions une intensité plus accrue. L’album se clôture magistralement avec un morceau instrumental « i en svarte kiste » intemporel et mélancolique.
Constituant une des pierres d’angles d’un style maintes fois copié mais rarement égalé, le duo maléfique, emmené par Satyr et Frost avec la participation de Samoth (Zyklon) à la section rythmique, distille toute sa hargne en confirmant tout son talent et sa vista pour un enregistrement qui rappelons-le, a été composé et produit il y a plus de 10 ans !
Un chef d’œuvre visionnaire et un seul mot pour le définir : grandiose !