S’il y a bien un groupe qui a déçu votre serviteur ces dernières années, c’est GAMMA RAY. Ne se remettant jamais en question, nos quatre allemands se sont surtout rendus coupables de plagiat honteux, de leur influences tout d’abord (comparez « Rapide Fire » de JUDAS PRIEST et « Solid » sur New World Order, vous verrez …), avant de s’auto-parodier (Land Of The Free 2).
Pourtant, bien que la qualité discographique de GAMMA RAY s’estompe depuis quelques années, le combo reste avant tout un excellent groupe de scène. Et Hell Yeah !!! The Awesome Foursome ne viendra pas me contredire. Tout au long de ce double album live enregistré au Canada, l’interprétation est parfaite. Kai Hansen et Henjo Richter excellent autant pendant les double lead guitars que sur leurs solos respectifs, tandis que Dirk Schlächter et Dan Zimmerman propulsent le groupe à la vitesse de la lumière (en règle générale avec GAMMA RAY, les titres sont joués plus rapidement que sur album).
Conscient du faible potentiel de ses derniers opus, seuls « Fight » et « Blood Religion » représentent Majestic. Et il s’agit bien ici de la tournée qui a suivi la sortie de cet album, c’est vous dire si GAMMA RAY se plaît à jouer Majestic en live … Du coup, la setlist, archi-prévisible, fait la part belle à Power Plant (3 titres) et surtout Land Of The Free (5 titres), sans oublier des extraits de Sigh No More (« Dreamhealer »), Heading For Tomorrow (« The Silence »), <iSomewhere Out In Space (le titre éponyme et le tonitruant « Beyond The Blackhole »), et l’inévitable reprise d’HELLOWEEN (là c’est « I Want Out »).
Si cet enchaînement de titres connus (dont même GAMMA RAY doit être écœuré aujourd’hui) trahit un concert sans réelle prise de risque, Kai Hansen et sa bande se rattrapent grâce à un enthousiasme communicatif, faisant même participer le public quand l’occasion se présente (le manowaresque « Heavy Metal Universe »). Et puis on ne peut pas reprocher à GAMMA RAY de n’avoir jamais jouer en public de titres plus rares, puisqu’un double album live était paru dans ce but en 2003 (justement intitulé Skeletons In The Closet). Bref, Hell Yeah !!!… fait office de Best Of avec pas mal de moments forts : je retiendrai notamment cette super intro qui monte en puissance pour amener le final « Send Me A Sign ».
Mais, car il y a un « mais », je me pose la question suivante (et vous la pose par la même occasion) : mis à part le fait de proposer le meilleur de GAMMA RAY en live, quel est le réel intérêt de ce double skeud ?
Hell Yeah !!!… symbolise le témoignage live de la tournée Majestic qui n’est plus franchement d’actualité. Depuis, GAMMA RAY a sorti Land Of The Free II, et balance d’ailleurs en titres bonus (sur le deuxième CD) « Into The Storm », « Empress », « From The Ashes » et « Real World » pour combler son retard.
Et puis il faut savoir que ce même concert sort également en DVD …
Le manque de visuel fait cruellement défaut pour réaliser l’impact d’un tel groupe sur scène. Alors entre les deux produits, il ne faut pas hésiter : c’est le DVD qu’il faut prendre, d’autant que le son a du être un peu mieux travaillé sur le support vidéo. Car ici, les parties claires et les aigus sont bien trop mis en avant (du coup, on entend clairement que Schlächter joue sur sa basse au médiator).
Pour les fans ultimes seulement.